Clonmacnoise, Reruntuhan Biara Leluhur di Padang Rumput Irlandia

(dimuat di Harian Pikiran Rakyat, rubrik Backpacker, Agustus 2013)

Oleh : Jihan Davincka

***

Selain pemandangan alam yang indah, pesona negara Irlandia dipersembahkan oleh jajaran situs-situs peninggalan sejarah. Terutama sejarah yang berhubungan dengan keagamaan, khususnya agama katolik.

Clonmacnoise, Foto : Dani Rosyadi 

Situs tersebut tersebar di berbagai wilayah Irlandia. Salah satu situs keagamaan yang terkenal adalah Clonmacnoise. Terletak sekitar 21 km dari kota Athlone. Athlone sendiri bisa ditempuh selama sekitar 1.5 jam dari ibukota Irlandia, Dublin.

Kota Athlone dilewati oleh sungai terpanjang di negeri ini, Sungai Shannon. Di salah satu wilayah di tepian Sungai Shannon inilah terbentang sebuah padang rumput hijau yang pernah menjadi saksi berdirinya sebuah kompleks biara terkenal, Clonmacnoise.

Konon, Clonmacnoise berasal dari bahasa Irlandia yang artinya "Padang Rumput Anak Lelaki dari Nos." Di hamparan padang rumput inilah masih tertinggal sisa-sisa reruntuhan kompleks biara yang pernah menjadi salah satu pusat ilmu agama dan perdagangan di abad ke-9. Selain puing reruntuhan gereja dan kastil, terdapat pula kompleks pekuburan dari raja-raja besar dan pemimpin agama yang hidup di masa tersebut.

***

Kami berkunjung ke sana di bulan Juni, ketika hangatnya mentari tengah menyapa sebagian besar wilayah Irlandia. Suhu udara sangat bersahabat. Musim semi dan musim panas yang biasanya mencapai puncak di bulan April - Agustus merupakan saat yang paling tepat untuk menjelajahi sebagian besar wilayah Eropa.

Foto : Dani Rosyadi 

Kompleks biara Clonmacnoise bisa ditempuh dengan menggunakan bis umum dari kota Athlone. Saya, bersama suami dan anak-anak, memilih untuk menyewa mobil dari Athlone. Selama tiga hari, tarifnya hanya sekitar 51 euro saja.

Meskipun jaraknya hanya 21 km, tapi karena medannya yang tidak mudah, waktu tempuh mencapai hampir 1 jam. Sebagian besar jalanan menuju situs ini berkelok-kelok dan sempit. Jalurnya pas-pasan untuk 2 mobil dari 2 arah berlawanan. Uniknya, batas kecepatan maksimumnya adalah 100 km/jam.

Tapi jangan khawatir, menyetir saja dengan santai. Jalurnya relatif sepi, tidak banyak mobil lalu lalang. Orang Irlandia pun terkenal dengan perangainya yang santun, termasuk dalam bertata tertib di jalan raya.

Ditambah lagi di sebagian besar kiri dan kanan jalan disuguhi oleh pemandangan cantik khas pedalaman eropa, padang rumput warna warni lengkap dengan peternakan sapi dan dombanya. Sesekali diselingi bangunan-bangunan berupa rumah kecil bercerobong asap yang dicat warna-warna pastel yang cerah.

Tempat wisata Clonmacnoise disekat oleh pagar batu setinggi kurang dari 1 meter. Jadi, kita bisa mengintip ke dalam dari luar. Jangan sampai terkecoh. Soalnya di sebelah kanan kompleksnya terdapat pula areal pemakaman modern dari warga Irlandia. Tapi areal pemakamannya sangat berbeda dan mudah dikenali dari bentuknya.

Tiba di Clonmacnoise, dari pintu masuk kita langsung menuju sebuah bangunan yang sebagian merupakan museum. Di depan pintu ada tulisan, "Visitor's Centre." Separuhnya lagi adalah kafetaria dan kamar mandi. Meskipun terletak di daerah yang agak terpencil, semua fasilitas umum lengkap dan bersih.

Silakan berjalan-jalan dalam museum terlebih dahulu. Di sana kita bisa mendapatkan banyak sekali keterangan mengenai Clonmacnoise. Tidak hanya menampilkan tulisan-tulisan, tapi dilengkapi dengan berbagai miniatur tentang kegiatan dan bangunan masa lalu di kompleks biara tersebut. Jauh dari rasa bosan dalam menikmati sejarah tempat ini. 

Dalam museum banyak miniatur dan kisah-kisah mengenai 'high crosses', bangunan salib dari batu yang dibuat dalam ukuran besar. Ternyata, banyak sekali 'high crosses' peninggalan zaman dulu yang ditemukan di seantero wilayah Irlandia. Termasuk di Clonmacnoise ini.

Setelah puas mengeliling museum yang memang tempatnya tidak begitu luas, kami segera keluar. Kompleks makam yang menjadi tempat pertama yang kami jajaki begitu meninggalkan bangunan museum. Ternyata benar, hampir di seluruh penjuru tempat ada banyak "high crosses" yang masih berdiri tegak.

Seluruh bangunan yang tertinggal hanya berupa puing-puing saja. Termasuk sebuah katedral yang sudah tidak menyisakan atap sama sekali. Di samping katedral yang dibangun di awal abad ke-10 tersebut, terdapat beberapa reruntuhan kuil-kuil yang ukurannya tidak terlalu besar. Beberapa nama kuil-kuil tersebut antara lain : Connor, Doolin, Melaghin, Dowling dan Hurpan. Kuil yang terkecil ukurannya adalah Kuil Ciaran. Konon, dulunya di sinilah dimakamkan Santa Ciaran, orang yang pertama kali menemukan dan  membangun kuil di wilayah Clonmacnoise ini.

Di sekitar bangunan katedral dan kuil-kuil tadi terhampar areal pemakaman dari zaman lampau. Nisannya tidak berupa batu yang ditancapkan di tanah seperti pada umumnya di tanah air. Tapi sebuah batu persegi yang menempel di tanah. Saat melangkah, kami tak henti-hentinya meminta anak-anak balita kami agar tidak menginjak batu nisan yang telentang begitu saja di sela-sela rerumputan hijau.

Dataran padang rumput di sana tidak mendatar. Tapi  naik turun mengikuti kontur tanah asalnya. Dari dataran tertingginya, pemandangan di bawah cukup cantik. Di rerumputan yang terletak di pesisir sungai langsung dimanfaatkan oleh penduduk sekitar untuk beternak. Saat kami ke sana, beberapa ekor sapi yang ukurannya cukup besar sedang asyik bersantai di tepi sungai.

Setelah puas melihat-lihat dan berfoto, saya membawa anak-anak ke kantin untuk mengisi perut. Jangan khawatir untuk para muslim, beli saja air mineral dan silakan memilih berbagai jenis roti tawar yang diletakkan berjejer di kaca depan kasir. Roti isi daging sebaiknya dihindari sama sekali.

Perut kenyang, mari kita pulang. Membawa kenangan manis atas pemandangan cantik yang terhampar di hampir seluruh areal Clonmacnoise. Tak lupa menambah pengetahuan mengenai sejarah umat katolik yang memang sangat kental di negeri yang pernah dijajah oleh Inggris selama 8 abad ini.

***